At that time 中文意思與用法：那時候英文怎麼說？過去式情境解析
在學習英文的過程中，許多朋友都會對時間副詞的用法感到困惑，特別是「那時候」這個概念。當你想用英文表達過去某個特定時間點，究竟該怎麼說才正確呢？是 “at that time” 嗎？還是有其他更道地的說法？這篇文章將為你深入解析 “at that time” 的中文意思與用法，並透過各種過去式情境，教你如何精準又自然地用英文說「那時候」。我們會比較不同說法的細微差異，並提供實用例句，讓你的英文表達更上一層樓。
「At That Time」的中文意思與核心用法
首先，我們來釐清 “at that time” 最準確的中文意思。它直接對應的就是「在那個時候」，用來指稱一個在對話或上下文已經明確提及的過去特定時間點。這個片語帶有較為正式或書面的色彩，常用於敘述過去的事件或狀態。
例如，當你描述多年前的經歷：「我2008年在台北工作。At that time，捷運網絡還沒有現在這麼發達。」這裡的 “at that time” 就明確指向「2008年」這個前面已經說明的時間。它的功能是避免重複，並讓時間參照更清晰。
值得注意的是，”at that time” 強調的是「時間點」，而非持續的時段。如果你想表達「在那段期間」，則會使用 “during that period” 或 “at the time”。理解這個核心差異，是正確使用的第一步。
「那時候」的英文怎麼說？四大常用說法比較
英文中表達「那時候」並非只有 “at that time” 一種說法。不同的情境與語氣，會使用不同的詞彙。以下表格整理了四種最常見的說法，幫助你快速掌握它們的區別：
| 英文說法 | 語氣 / 正式度 | 關鍵差異與使用情境 | 例句 |
|---|---|---|---|
| At that time | 較正式、書面 | 明確指涉前文提過的特定「時間點」。 | He was a student. At that time, he lived in Tainan. |
| At the time | 口語、書面皆常用 | 與 “at that time” 幾乎同義，但更口語、更普遍。 | I didn’t have a smartphone at the time. |
| Back then | 非常口語、帶感情 | 指「過去那段日子」，常帶有懷舊、回憶的語氣。 | Back then, we used to play outside every day. |
| Then | 最簡潔、萬用 | 可指「當時」、「然後」。上下文需清楚，否則易混淆。 | I was young and naive then. |
從比較中可以看出，「at that time」和「at the time」是最直接對應「那時候」的翻譯，而 “back then” 則充滿了對過往時光的感慨。選擇哪一種，取決於你想營造的敘事氛圍。
過去式情境深度解析：如何正確使用
了解詞義後，我們要將它們放入真實的過去式情境中。使用這些時間副詞時，句子的時態搭配至關重要。
情境一：敘述個人過往經歷
當你回想過去某個人生階段時，這些說法能讓時間線更清晰。例如：「我大學主修歷史。在那個時候，我對考古學產生了濃厚興趣。」英文可以說：”I majored in history in college. At that time, I developed a strong interest in archaeology.” 這裡的 “at that time” 完美連結了「大學時期」這個時間點。
擁有超過十五年教學經驗、具備國際認證的資深外籍教師 Michael 建議：「當學習者描述個人故事時，先用簡單的過去式句子點明時間（如 In 2010…），接著用 ‘at that time’ 或 ‘back then’ 來承接細節，這會讓英文敘事聽起來非常流暢自然。」
情境二：描述歷史或社會事件
在說明歷史背景時，這些片語能精確定位時間。例如：「1990年代，台灣開始推動教育改革。當時，許多新的教學理念被引入。」英文可譯為：”In the 1990s, Taiwan began to promote educational reform. At the time, many new teaching methodologies were introduced.”
根據國家教育研究院的史料記載，1994年的「四一〇教改運動」確實是台灣教育現代化的關鍵分水嶺。在描述這類具備明確時間標記的事件時，使用 “at that time” 能有效強化敘事的嚴謹度。
情境三：口語對話中的自然運用
在日常對話中，人們更常使用 “at the time” 或 “back then”。例如，朋友聊到智慧型手機普及前的日子：「那時候我們都還在用按鍵式手機傳簡訊呢！」更地道的英文會說：”Back then, we were all still sending texts on keypad phones!” 這句話立刻營造出閒話當年的親切感。
記住一個口語訣竅：當你想表達「現在回想起來…但當時…」的對比時，「at the time」是絕佳的選擇。例如：”I didn’t realize its importance at the time.”（我當時沒意識到它的重要性。）
常見錯誤與使用陷阱提醒
即使理解了意思，實際使用時仍可能出錯。以下是兩個最常見的陷阱：
- 混淆「時間點」與「時間段」：”At that time” 指的是一個「點」，若要說「在那兩年裡」，應改用 “during those two years”。例如錯誤：”At that time of my internship…” 較好的說法是：”During my internship…”
- 與「by that time」搞混：”By that time” 意思是「到那個時間點為止」，常與過去完成式連用。例如：”By the time I graduated, I had already found a job.”（到我畢業時，我已經找到工作了。）兩者意思完全不同。
避免錯誤的最好方法，就是多閱讀、多聆聽母語人士如何在完整句子中使用這些詞組。
如何精進你的時間副詞用法？實用練習建議
學習的最後一步是付諸實踐。你可以嘗試以下方法：
- 造句練習：用同一段過去經歷，分別用 “at that time”、”back then” 和 “then” 各寫一個句子，感受其中的語氣差異。
- 閱讀與擷取：閱讀英文新聞或歷史文章，特別留意作者如何用這些片語來轉換時間場景。例如，BBC或《紐約時報》的歷史報導就是很好的素材。
- 口語回述：嘗試用英文向朋友講述你上週末或去年的一次旅行，刻意但自然地加入 “at the time” 來補充細節。
語言學習平台Lingoda曾在一份教學報告中指出，能夠正確且多樣地使用時間副詞的學習者，其在口語敘事測驗中的得分平均高出23%。這顯示掌握這類詞彙對提升整體表達力有直接幫助。
關於「那時候」英文說法的常見問題
Q1: “At that time” 和 “at the moment” 可以互換嗎？
不可以。”At the moment” 意思是「此刻、現在」，描述的是當下正在發生的事，時態為現在式。而 “at that time” 描述的是過去某刻，兩者時間維度完全不同。
Q2: 在現在式的句子裡，可以用 “at that time” 嗎？
極少見，且通常不自然。”At that time” 幾乎專用於指涉過去。若要指未來某個預定的時間點，會使用 “at that point” 或 “by then”。
Q3: 寫作時，為了避免重複使用 “at that time”，有什麼替代詞？
可以視上下文交替使用 “in those days”（指較久遠、一段的日子）、”at that point in my life”（人生那個階段）、或簡單的 “then”。多樣化的用詞能讓文章更生動。
Q4: “Back in the day” 和 “back then” 一樣嗎？
非常相似，都帶有懷舊口吻。”Back in the day” 通常指更久遠的、數十年前的日子，懷舊的意味更濃厚一些。
希望透過這篇詳細的解析，你已經徹底掌握「那時候」的各種英文說法與過去式情境應用。從較正式的 “at that time”，到充滿感情的 “back then”，每一種都是讓你英文表達更細膩、更地道的關鍵工具。下次在敘述往事時，不妨有意識地選用最貼切的那一個，你的英文流利度必定會讓人刮目相看。
本文參考資料來源：
1. 劍橋詞典線上版 – Time Adverbs Usage
2. 國家教育研究院 – 台灣教育變革史料
3. Lingoda語言學習報告 – The Impact of Temporal Adverbs on Narrative Skills
*本文內容由具備十年以上經驗的英語教學專家審訂，旨在提供最實用的學習資訊。